HISTORIA DE LA QUIMICA
LA HISTORIA DE LA QUÍMICA
La historia de la química, la ciencia que estudia los cambios que ocurren en la materia, abarca desde la prehistoria de la humanidad, cuando los primeros seres humanos aprendieron a utilizar el fuego para su beneficio, hasta la actualidad.
Desde entonces, hemos aprendido a manipular los metales y el resto de los elementos, descubrimos cómo reacciona el oxígeno, aprendimos a ordenar los elementos que existen en el universo en una tabla, y entendimos que las cosas se componen de cosas pequeñísimas llamadas átomos.
La química está presente en nuestro día a día y nos ayuda a hacer muchas cosas que antes eran impensables, como colocar energía en la palma de tu mano con una batería.
Antecedentes de la química
Los antecedentes de la química son aquellos primeros momentos en que el ser humano comienza a ser capaz de transformar los materiales y entender de qué están hechas las cosas. Abarca desde el descubrimiento del fuego hasta los intentos de los primeros alquimistas por transformar los metales en oro.
Sin embargo, todavía carecemos de los métodos de la ciencia moderna y por eso los consideramos antecedentes.
Origen de la química: la transformación por el fuego
Cuando el ser humano aprendió a controlar el fuego hace cien mil años dio origen a la química sin saberlo. Con el fuego pudo cocinar sus alimentos, producir calor a partir de la madera y fabricar ladrillos para construir su vivienda. También aprendió a trabajar el barro y transformarlo en piezas de cerámica.
Prehistoria: la edad de los metales
Los primeros metales que probablemente se trabajaron fueron el cobre y el oro. Combinando cobre y estaño se obtuvo el bronce, una aleación que se encontró en tumbas egipcias de aproximadamente 3000 a. C.
Los herreros bien podrían ser considerados los primeros químicos, pues con fuego y fuerza lograban construir herramientas de bronce y hierro.
Los egipcios además de ser expertos en el trabajo con metales, también se especializaron en la extracción de pigmentos a partir de minerales y plantas. De aquí que la palabra khemeia deriva del nombre egipcio para su propia tierra Kham, que vendría a significar "el arte egipcio".
Los elementos y los átomos en la antigua Grecia (VII a.C - III a.C.)
En la antigua Grecia los grandes pensadores se dedicaron a varios aspectos de la ciencia. Una de las grades intrigas de la época era cómo estaban construidas las cosas, es decir, los elementos que componen la materia. Para Tales de Mileto (625-546 a.C.) todos los materiales de la Tierra se originaban a partir del agua.
El famoso filósofo griego Aristóteles (384-322 a. C.) estableció la doctrina de los cuatro elementos: agua, aire, fuego y tierra. A partir de estos se formaría todo lo que existía en el Universo. Este concepto se mantuvo por muchos siglos.
También en la antigua Grecia surgió la idea de que las cosas estaban formadas por partículas diminutas que ya no podían dividirse. Fue Demócrito (470-380 a. C.) quien nombró estas partículas como átomos, que significa "indivisible" de donde se deriva el término átomo.
La alquimia y la búsqueda de la piedra filosofal (II a.C - XVI d.C.)
La alquimia se desarrolla entre el 300 a. C. hasta 1600 d.C. Entre sus objetivos se encontraban transformar materiales burdos en valiosos, como hierro en oro; descubrir la medicina infalible o la fórmula para la inmortalidad.
Por ejemplo, el médico sueco Theophrastus Bombastus von Hohenheim (1493-1541), mejor conocido como Paracelsus, fue un alquimista enfocado en la creación del elixir de la vida o la piedra filosofal.
Por su parte, los alquimistas chinos inventaron la pólvora en el siglo IX, que llegó a Europa en el siglo XIII de la mano del monje inglés Roger Bacon (1214-1292).
Inicio de la química moderna
La alquimia dió paso a la ciencia química con la aplicación del método científico y la medición experimental. Este periodo abarca desde el siglo XVII hasta la actualidad,
Primeros estudios sobre los gases (1600-1699)
El médico neerlandés Jan Baptiste Van Helmont (1577-1644) fue el primer químico en estudiar los vapores que se producían en sus experimentos. A él se le atribuye la palabra "gas" para nombrar "las sustancias parecidas al aire".
El químico irlandés Robert Boyle (1627-1691) también se dedicó a estudiar los gases. A él se debe la Ley de Boyle que estableció en 1661. A partir de Boyle se empieza a usar la palabra "química" para nombrar la ciencia y "químicos" a sus trabajadores.
La teoría del flogisto y la revolución química (1700-1787)
Muchos químicos de la época se enfocaron en la búsqueda del flogisto. Gracias a esto, el químico inglés Joseph Priestley (1733-1804) descubrió el oxígeno en 1771.
Sin embargo, el francés Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794) llegó a revolucionar la química demostrando la inexistencia del flogisto. A través de mediciones y experimentos controlados entre 1779 y 1785 explicó la combustión como la reacción del oxígeno con otros elementos en presencia de calor.
Con la aparición de nuevos elementos y compuestos, hizo falta colocar nombres que pudieran ser utilizados para identificarlos. Para facilitar el lenguaje entre los químicos, Lavoisier junto a otros colegas publicaron la primera nomenclatura química en 1787.
ACTIVIDAD
1. Realiza un recuento histórico de los eventos más importante que le dieron origen a la Química como ciencia.
2. Porque crees que fue importante el periodo de la Alquimia en el nacimiento de la Química (Argumenta tus respuestas)
3. Cómo crees que a ayudado la Química en el tratamiento de las enfermedades
4. Explica con tus palabras el concepto de Flogisto
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